（攝影：冷德祥）

洞庭神樹，一個南洞庭湖古老的圖騰。

在南洞庭湖中心地帶，蘆葦密集，肥魚擁擠，野鳥成群。那里河道如同蛛網，開闊地能夠行使大船，通幽處可以進出扁舟。那里有漁村蓮花坳，史書記載形成于唐代。后在宋朝，一度成為農民起義英雄楊幺的扎營之地。附近撂刀口、更鼓臺、天鵝凼等地，都是當年水泊好漢留下的印記。

既然有漁民和義軍長居于此，必有頂禮膜拜的圖騰。在離蓮花坳一里外的小島上，就有肖公廟應運而生。這島只有半個籃球場大小，廟的四周用青磚砌成圍墻，更加提高了抗水的高度。一位肖公菩薩，一張祭祀石桌，一個小巧的香爐，燃燒起長盛不衰的香火。

大約在兩百年前，廟前地坪里長出一棵烏桕。長年風雨澆灌，陽光撫育，現在有了13米的身高。船只在幾里開外，可以看到亭亭華蓋，以把握前行的航向，平安地到達目的地。盡管風狂雨暴，盡管黑夜如磐，烏桕樹總是英姿颯爽，任勞任怨地充當目標物，避免發生槳摧船毀的悲劇。一樁樁救人于危難之中的軼事口口相傳，一次次阻擋災禍的故事記錄于多種史冊。肖公廟和洞庭神樹交相輝映，皆是漁民和船夫的保護神，在洞庭人心中聳立崇拜敬仰的形象。

歷史滄桑，廟宇時被風浪摧毀，不得不經過多次維修，才呈現今日的模樣。它雖然還是這樣小巧玲瓏，卻宛如珠光閃爍的高昂燈塔。洞庭神樹也多遭雷電襲擊，傷痕累累，但它一直不懈地吸入洞庭湖的真氣養分，自我療傷，重生枝葉，挺立如初，而更加枝繁葉茂。

洞庭神樹有著守護洞庭、奉獻洞庭的初心。人們遠觀近眺，從它身上能夠得到關于精神、關于生命的諸多想象。

（執筆：舒  放）